Acesso prioritário disponível Relógio Astronómico de Praga — História de 1410 até Hoje
Seis séculos de um dos mais extraordinários relógios mecânicos do mundo: Mikuláš de Kadaň, Jan Růže, o incêndio de 1945, o calendário de Mánes e o funcionamento atual.
O Relógio Astronómico de Praga marca as horas na parede sul da Câmara Municipal da Cidade Velha desde 1410, o que faz dele o terceiro relógio astronómico mais antigo do mundo e o único ainda em funcionamento com partes significativas do seu mecanismo original. Os seus seis séculos de história incluem encomendas régias, a quase destruição em 1945 e um restauro em 2018. Aqui fica a história completa, com datas rigorosas e as lendas devidamente assinaladas como tal.
1410 — o mecanismo original
O relógio foi instalado em 1410. Foi construído pelo relojoeiro Mikuláš de Kadaň, em colaboração com o matemático e astrónomo Jan Šindel, da Universidade Carolina. O seu mecanismo original inclui o mostrador do astrolábio (o mostrador superior, que indica a posição do sol, da lua e dos signos do zodíaco), o mostrador do calendário abaixo (originalmente com um design mais simples) e o movimento básico de medição do tempo. O relógio foi acrescentado à fachada sul da Câmara Municipal da Cidade Velha, onde permanece até hoje.
O relógio era uma peça emblemática da cidade — Praça era, na época, uma capital imperial, e a sua riqueza permitiu-lhe encomendar aquilo que, no início do século XV, foi um dos mecanismos de relojoaria mais ambiciosos da Europa. O mostrador do astrolábio reflete a cosmologia medieval, com a Terra no centro; os anéis à sua volta mostram o percurso do sol, a posição da lua e o zodíaco. Muitos dos componentes originais de 1410 ainda se encontram em funcionamento, após múltiplos reparos e substituições parciais ao longo dos séculos.
A lenda do Mestre Hanuš (nota histórica)
Uma lenda persistente conta que o relógio foi feito pelo Mestre Hanuš de Růže (Jan Růže) e que os vereadores o mandaram cegar para o impedir de construir um relógio semelhante noutro local. A história é por vezes embelezada: Hanuš, em vingança, ter-se-á atirado para dentro do mecanismo, parando-o durante séculos. A lenda está registada na literatura checa do século XIX, mas não tem qualquer base documental do século XV.
A erudição moderna atribui o relógio original a Mikuláš de Kadaň (1410) e identifica Jan Růže (Hanuš) como o mestre relojoeiro que o melhorou e expandiu substancialmente por volta de 1490. A história da cegueira parece ser um acrescento folclórico posterior, sem evidência histórica. As duas figuras — Mikuláš e Hanuš — foram fundidas durante o período do Renascimento Nacional do século XIX, quando os escritores checos elevavam os artesãos medievais a heróis nacionais. A história real do relógio é mais colaborativa e menos dramática do que a lenda.
1490–1948 — acrescentos e os Apóstolos
Jan Růže (Mestre Hanuš) acrescentou as melhorias de 1490: o mostrador do calendário recebeu a sua primeira decoração elaborada, as figuras móveis (Vaidade, Avareza, Morte e Luxúria) de cada lado do mostrador do relógio foram adicionadas e a precisão da medição do tempo foi melhorada. As 12 figuras dos Apóstolos que desfilam pelas janelas superiores foram adicionadas muito mais tarde — em 1865–66, durante uma grande restauração de Josef Mánes. Mánes também repintou o mostrador do calendário abaixo do mostrador do relógio, com a sua pintura de 1865 a mostrar os 12 meses como cenas boémias — camponeses a arar, a colher, a beber. A pintura original de Mánes foi transferida para o Museu da Cidade de Praga para conservação; uma cópia encontra-se atualmente no local.
Outras restaurações: 1659 (Jan Taborský, que escreveu um manual detalhado do relógio que ainda sobrevive), 1787 (reconstrução moderna inicial) e 1864 (restauração do período de Josef Mánes). O relógio continuou a funcionar ininterruptamente durante o século XIX e até ao século XX — até maio de 1945, quando a guerra chegou a Praga.
Incêndio de 1945 e restauração de 2018
A 8 de maio de 1945, no último dia da Revolta de Praga contra a ocupação alemã, a Câmara Municipal da Cidade Velha foi incendiada. O relógio e as alas norte e oeste do edifício sofreram danos graves. O mostrador do astrolábio e muitas figuras de madeira foram destruídos; o mecanismo de ferro sobreviveu, mas ficou deformado pelo calor. A restauração começou em 1948 sob a direção do mestre relojoeiro Petr Skála e continuou durante anos. A maioria das figuras de madeira dos Apóstolos foi reesculpida durante este período; o mostrador do calendário foi repintado. O relógio voltou a funcionar em 1948, mas com componentes novos significativos.
Em 2018, o relógio foi submetido à sua restauração moderna mais completa. As figuras foram limpas e reparadas, os mostradores pintados foram re-restaurados e o mecanismo foi revisado. O trabalho de 2018 também corrigiu várias imprecisões introduzidas na restauração de emergência de 1948. O relógio de hoje é uma combinação cuidadosa de componentes originais de 1410, acrescentos de 1490, figuras do século XIX, restauração do pós-guerra de 1948 e conservação de 2018. O mecanismo ainda funciona todas as horas, das 09:00 às 23:00, todos os dias.
Perguntas frequentes
Quantos anos tem o Relógio Astronómico de Praga?
O relógio foi instalado em 1410, o que lhe confere 616 anos em 2026. É o terceiro relógio astronómico mais antigo do mundo e o único ainda em funcionamento com partes significativas do seu mecanismo original.
Quem construiu o Relógio Astronómico de Praga?
O relógio original de 1410 foi construído por Mikuláš de Kadaň, com o matemático Jan Šindel da Universidade Carolina. Melhorias significativas foram acrescentadas por Jan Růže (Mestre Hanuš) por volta de 1490. As figuras dos 12 Apóstolos e a pintura do mostrador do calendário foram adicionadas por Josef Mánes em 1865–66.
A lenda do cegamento do Mestre Hanuš é verdadeira?
Não, a história do cegamento não tem qualquer base documental do século XV. Trata-se de uma lenda popular do século XIX, elevada durante o período do Renascimento Nacional Checo. O Mestre Hanuš (Jan Růže) foi uma figura histórica real que melhorou o relógio por volta de 1490, mas não foi cegado.
O que aconteceu ao relógio em 1945?
A 8 de maio de 1945, durante o último dia da Revolta de Praga contra a ocupação alemã, a Câmara Municipal da Cidade Velha foi incendiada. O relógio sofreu danos graves — o mostrador do astrolábio e a maioria das figuras de madeira foram destruídos, e o mecanismo de ferro ficou deformado. A restauração decorreu a partir de 1948; a maioria das figuras modernas dos Apóstolos são substituições entalhadas no pós-guerra.
O relógio ainda utiliza o mecanismo original de 1410?
Partes significativas do mecanismo original de 1410 ainda estão em funcionamento, particularmente no movimento central de ferro. Muitos componentes foram substituídos ou restaurados ao longo de seis séculos — de forma mais completa após o incêndio de 1945 e durante a restauração de 2018. É o único relógio astronómico do mundo que ainda opera com componentes originais substanciais.
Quando foi a última grande restauração?
2018. As figuras foram limpas e reparadas, os mostradores pintados foram re-restaurados e o mecanismo foi revisado. O trabalho de 2018 também corrigiu várias imprecisões introduzidas na restauração de emergência do pós-guerra em 1948. O relógio encontra-se agora no seu melhor estado de funcionamento em um século.