Relógio Astronómico de Praga — História de 1410 até Hoje
Seis séculos de um dos relógios mecânicos mais extraordinários do mundo: Mikuláš of Kadaň, Jan Růže, o incêndio de 1945, o calendário Mánes e o funcionamento moderno.
O Relógio Astronómico de Praga marca as horas na parede sul da Câmara Municipal da Cidade Velha desde 1410, tornando-o o terceiro relógio astronómico mais antigo do mundo e o único ainda em funcionamento com partes significativas do seu mecanismo original. Os seus seis séculos incluem encomendas reais, quase destruição em 1945 e um restauro em 2018. Apresentamos aqui a história completa, com datas rigorosas, e as lendas identificadas como tal.
1410 — o mecanismo original
O relógio foi instalado em 1410. Foi construído pelo relojoeiro Mikuláš of Kadaň em colaboração com o matemático e astrónomo Jan Šindel da Universidade Carolina. O seu mecanismo original inclui o mostrador do astrolábio (o mostrador superior que indica a posição do sol, da lua e dos signos do zodíaco), o mostrador do calendário abaixo (originalmente com um desenho mais simples) e o movimento básico de marcação das horas. O relógio foi acrescentado à fachada sul da Câmara Municipal da Cidade Velha, onde permanece até hoje.
O relógio era uma peça de prestígio cívico — Praga era então capital imperial e a riqueza da cidade permitiu encomendar aquele que era, no início do século XV, um dos mecanismos de relojoaria mais ambiciosos da Europa. O mostrador do astrolábio reflecte a cosmologia medieval com a Terra no centro; os anéis à sua volta mostram o percurso do sol, a posição da lua e o zodíaco. Muitos dos componentes originais de 1410 continuam ainda em funcionamento, após múltiplas reparações e substituições parciais ao longo dos séculos.
A lenda do Mestre Hanuš (nota histórica)
Uma lenda persistente refere que o relógio foi feito pelo Mestre Hanuš of Růže (Jan Růže) e que os vereadores da cidade o cegaram para o impedir de construir um relógio semelhante noutro local. A história é por vezes ainda mais ornamentada: Hanuš, por vingança, atirou-se para dentro do mecanismo e parou-o durante séculos. A lenda está registada na literatura checa do século XIX, mas não possui qualquer fundamento documental do século XV.
A investigação moderna atribui o relógio original a Mikuláš de Kadaň (1410), e identifica Jan Růže (Hanuš) como o mestre relojoeiro que aperfeiçoou e ampliou substancialmente o mecanismo por volta de 1490. A história do cegamento parece ser um acrescento popular posterior, sem qualquer fundamento histórico. As duas figuras — Mikuláš e Hanuš — foram confundidas durante o período do Renascimento Nacional do século XIX, quando escritores checos elevavam artífices medievais à categoria de heróis nacionais. A história real do relógio é mais colaborativa e menos dramática do que a lenda.
1490–1948 — acrescentos e os Apóstolos
Jan Růže (Mestre Hanuš) executou os melhoramentos de 1490: o mostrador do calendário recebeu a sua primeira decoração elaborada, foram acrescentadas as figuras móveis (Vaidade, Avareza, Morte e Luxúria) em ambos os lados do mostrador, e a precisão cronométrica foi aperfeiçoada. As 12 figuras dos Apóstolos que desfilam pelas janelas superiores foram adicionadas muito mais tarde — em 1865–66, durante uma grande restauração dirigida por Josef Mánes. Mánes repintou igualmente o mostrador do calendário situado abaixo do relógio, com a sua pintura de 1865 representando os 12 meses através de cenas boémias — camponeses a lavrar, a ceifar, a beber. A pintura original de Mánes foi transferida para o Museu da Cidade de Praga para conservação; hoje está exposta uma cópia.
Outros restauros: 1659 (Jan Taborský, que redigiu um manual pormenorizado do relógio que chegou até aos nossos dias), 1787 (reconstrução do início da época moderna) e 1864 (restauro do período de Josef Mánes). O relógio continuou a funcionar ininterruptamente ao longo do século XIX e durante o século XX — até maio de 1945, quando a guerra chegou a Praga.
Incêndio de 1945 e restauro de 2018
A 8 de maio de 1945, último dia da Insurreição de Praga contra a ocupação alemã, a Câmara Municipal da Cidade Velha foi incendiada. O relógio e as alas norte e oeste do edifício ficaram gravemente danificados. O mostrador astrolábio e muitas figuras em madeira foram destruídos; o mecanismo de ferro sobreviveu mas ficou deformado pelo calor. O restauro começou em 1948 sob a direção do mestre relojoeiro Petr Skála e prolongou-se durante anos. A maior parte das figuras de madeira dos Apóstolos foi reesculpida neste período; o mostrador do calendário foi repintado. O relógio voltou a funcionar em 1948, mas com componentes novos significativos.
Em 2018, o relógio foi submetido ao seu restauro moderno mais aprofundado. As figuras foram limpas e reparadas, os mostradores pintados foram restaurados novamente, e o mecanismo foi revisado. A intervenção de 2018 corrigiu igualmente várias imprecisões introduzidas no restauro de emergência de 1948. O relógio atual é uma combinação cuidadosa de componentes originais de 1410, acrescentos de 1490, figuras do século XIX, restauro pós-guerra de 1948 e conservação de 2018. O mecanismo continua a funcionar de hora a hora, das 09:00 às 23:00, todos os dias.
Perguntas frequentes
Qual é a idade do Relógio Astronómico de Praga?
O relógio foi instalado em 1410, o que lhe confere 616 anos de existência em 2026. É o terceiro relógio astronómico mais antigo do mundo e o único ainda em funcionamento com partes significativas do seu mecanismo original.
Quem construiu o Relógio Astronómico de Praga?
O relógio original de 1410 foi construído por Mikuláš of Kadaň com o matemático Jan Šindel da Charles University. Melhorias significativas foram acrescentadas por Jan Růže (Master Hanuš) por volta de 1490. As figuras dos 12 Apóstolos e a pintura do mostrador do calendário foram adicionadas por Josef Mánes em 1865–66.
A lenda do cegamento de Master Hanuš é verdadeira?
Não, a história do cegamento não tem qualquer fundamento documental do século XV. Trata-se de uma lenda popular do século XIX que foi elevada durante o período do Renascimento Nacional Checo. Master Hanuš (Jan Růže) foi uma figura histórica real que aperfeiçoou o relógio por volta de 1490, mas não foi cegado.
O que aconteceu ao relógio em 1945?
No dia 8 de maio de 1945, durante o último dia da Revolta de Praga contra a ocupação alemã, os Paços do Concelho da Cidade Velha foram incendiados. O relógio ficou gravemente danificado — o mostrador do astrolábio e a maioria das figuras de madeira foram destruídos, o mecanismo de ferro deformado. A restauração decorreu a partir de 1948; a maior parte das figuras modernas dos Apóstolos são retalhos pós-guerra.
O relógio ainda utiliza o mecanismo original de 1410?
Partes significativas do mecanismo original de 1410 continuam em funcionamento, particularmente no núcleo de ferro do movimento. Muitos componentes foram substituídos ou restaurados ao longo de seis séculos — de forma mais profunda após o incêndio de 1945 e durante a restauração de 2018. É o único relógio astronómico no mundo que ainda funciona com componentes originais substanciais.
Quando foi a última grande restauração?
2018. As figuras foram limpas e reparadas, os mostradores pintados foram restaurados novamente e o mecanismo foi revisto. O trabalho de 2018 também corrigiu várias imprecisões introduzidas no restauro de emergência pós-guerra de 1948. O relógio encontra-se agora nas melhores condições de funcionamento do último século.