Salta-fila disponibile Orologio Astronomico di Praga — Storia dal 1410 a oggi
Sei secoli di uno degli orologi meccanici più straordinari al mondo: Mikuláš di Kadaň, Jan Růže, l'incendio del 1945, il calendario di Mánes e il funzionamento moderno.
L'Orologio Astronomico di Praga segna l'ora sulla parete sud del Municipio della Città Vecchia dal 1410, rendendolo il terzo orologio astronomico più antico del mondo e l'unico ancora funzionante con parti significative del suo meccanismo originale. I suoi sei secoli includono commissioni reali, la quasi distruzione nel 1945 e un restauro nel 2018. Ecco la storia completa, con date accurate e le leggende indicate come tali.
1410 — il meccanismo originale
L'orologio fu installato nel 1410. Fu costruito dall'orologiaio Mikuláš di Kadaň in collaborazione con il matematico e astronomo Jan Šindel dell'Università Carlo. Il loro meccanismo originale include il quadrante astrolabico (quello superiore, che mostra la posizione del sole, della luna e dei segni zodiacali), il quadrante del calendario sottostante (in origine con un disegno più semplice) e il movimento base per la misurazione del tempo. L'orologio fu aggiunto alla facciata sud del Municipio della Città Vecchia, dove si trova ancora oggi.
L'orologio era un vanto civico — Praga era allora una capitale imperiale, e la ricchezza della città permise di commissionare quello che, all'inizio del XV secolo, era uno dei meccanismi orologieri più ambiziosi d'Europa. Il quadrante astrolabico riflette la cosmologia medievale con la Terra al centro; gli anelli che lo circondano mostrano il percorso del sole, la posizione della luna e lo zodiaco. Molti dei componenti originali del 1410 sono ancora in funzione oggi, dopo numerose riparazioni e sostituzioni parziali nel corso dei secoli.
La leggenda di Maestro Hanuš (nota storica)
Una leggenda persistente narra che l'orologio fu realizzato da Maestro Hanuš di Růže (Jan Růže) e che i consiglieri comunali lo fecero accecare per impedirgli di costruire un orologio simile altrove. La storia è talvolta arricchita: Hanuš, per vendetta, si gettò nel meccanismo e lo fermò per secoli. La leggenda è riportata nella letteratura ceca dell'Ottocento, ma non ha alcun fondamento documentale risalente al XV secolo.
La ricerca moderna attribuisce l'orologio originale a Mikuláš di Kadaň (1410) e identifica Jan Růže (Hanuš) come il maestro orologiaio che lo migliorò e lo ampliò sostanzialmente intorno al 1490. La storia dell'accecamento sembra essere un'aggiunta popolare successiva, priva di prove storiche. Le due figure — Mikuláš e Hanuš — furono fuse nel periodo del Risorgimento nazionale ceco dell'Ottocento, quando gli scrittori cechi elevavano gli artigiani medievali a eroi nazionali. La storia reale dell'orologio è più collaborativa e meno drammatica della leggenda.
1490–1948 — aggiunte e gli Apostoli
Jan Růže (Maestro Hanuš) apportò i miglioramenti del 1490: il quadrante del calendario ricevette la sua prima decorazione elaborata, furono aggiunte le figure mobili (Vanità, Avidità, Morte e Lussuria) ai lati del quadrante, e la precisione del tempo fu migliorata. Le 12 figure degli Apostoli che sfilano nelle finestre superiori furono aggiunte molto più tardi — nel 1865–66, durante un importante restauro di Josef Mánes. Mánes ridipinse anche il quadrante del calendario sotto il quadrante dell'orologio, con il suo dipinto del 1865 che mostra i 12 mesi come scene boeme — contadini che arano, raccolgono, bevono. Il dipinto originale di Mánes fu trasferito al Museo della Città di Praga per conservazione; una copia è oggi al suo posto.
Altri restauri: 1659 (Jan Taborský, che scrisse un dettagliato manuale dell'orologio ancora esistente), 1787 (ricostruzione moderna), e 1864 (restauro dell'epoca di Josef Mánes). L'orologio continuò a funzionare ininterrottamente per tutto l'Ottocento e fino al Novecento — fino al maggio 1945, quando la guerra raggiunse Praga.
Incendio del 1945 e restauro del 2018
L'8 maggio 1945, ultimo giorno della Rivolta di Praga contro l'occupazione tedesca, il Municipio della Città Vecchia fu dato alle fiamme. L'orologio e le ali nord e ovest dell'edificio subirono gravi danni. Il quadrante astrolabico e molte figure lignee furono distrutti; il meccanismo in ferro sopravvisse ma fu deformato dal calore. Il restauro iniziò nel 1948 sotto la guida del maestro orologiaio Petr Skála e proseguì per anni. La maggior parte delle figure lignee degli Apostoli fu re-intagliata in questo periodo; il quadrante del calendario fu ridipinto. L'orologio tornò a funzionare entro il 1948, ma con componenti nuovi e significativi.
Nel 2018, l'orologio ha subito il suo restauro moderno più approfondito. Le figure sono state pulite e riparate, i quadranti dipinti sono stati restaurati nuovamente e il meccanismo è stato revisionato. Il lavoro del 2018 ha anche corretto diverse imprecisioni introdotte nel restauro d'emergenza del 1948. L'orologio di oggi è una sapiente combinazione di componenti originali del 1410, aggiunte del 1490, figure ottocentesche, restauro postbellico del 1948 e conservazione del 2018. Il meccanismo suona ancora ogni ora dalle 09:00 alle 23:00, tutti i giorni.
Domande frequenti
Quanti anni ha l’Orologio Astronomico di Praga?
L’orologio fu installato nel 1410, compiendo 616 anni nel 2026. È il terzo orologio astronomico più antico al mondo e l’unico ancora funzionante con parti significative del suo meccanismo originale.
Chi ha costruito l’Orologio Astronomico di Praga?
L’orologio originale del 1410 fu realizzato da Mikuláš di Kadaň con il matematico Jan Šindel dell’Università Carlo. Importanti migliorie furono aggiunte da Jan Růže (Maestro Hanuš) intorno al 1490. Le figure dei 12 Apostoli e il dipinto del quadrante del calendario furono aggiunti da Josef Mánes nel 1865–66.
La leggenda dell’accecamento del Maestro Hanuš è vera?
No, la storia dell’accecamento non ha alcuna base documentale risalente al XV secolo. Si tratta di una leggenda popolare ottocentesca, esaltata durante il periodo del Risorgimento Nazionale Ceco. Il Maestro Hanuš (Jan Růže) fu una figura storica reale che migliorò l’orologio intorno al 1490, ma non venne accecato.
Cosa accadde all’orologio nel 1945?
L’8 maggio 1945, durante l’ultimo giorno dell’Insurrezione di Praga contro l’occupazione tedesca, il Municipio della Città Vecchia fu dato alle fiamme. L’orologio subì gravi danni: il quadrante dell’astrolabio e la maggior parte delle figure lignee furono distrutti, il meccanismo in ferro si deformò. Il restauro iniziò dal 1948 in poi; la maggior parte delle figure degli Apostoli sono sostituzioni moderne intagliate dopo la guerra.
L’orologio utilizza ancora il meccanismo originale del 1410?
Parti significative del meccanismo originale del 1410 sono ancora in funzione, in particolare nel movimento centrale in ferro. Molti componenti sono stati sostituiti o restaurati nel corso di sei secoli, in modo più approfondito dopo l’incendio del 1945 e durante il restauro del 2018. È l’unico orologio astronomico al mondo che funziona ancora con componenti originali sostanziali.
Quando è stato l’ultimo grande restauro?
2018. Le figure sono state pulite e riparate, i quadranti dipinti sono stati nuovamente restaurati e il meccanismo è stato revisionato. I lavori del 2018 hanno anche corretto diverse imprecisioni introdotte nel restauro d’emergenza del dopoguerra del 1948. L’orologio si trova ora nelle migliori condizioni di funzionamento da un secolo a questa parte.