Ohne Anstehen buchbar Prager Astronomische Uhr – Geschichte von 1410 bis heute
Sechs Jahrhunderte einer der außergewöhnlichsten mechanischen Uhren der Welt: Mikuláš von Kadaň, Jan Růže, der Brand von 1945, der Mánes-Kalender und der moderne Betrieb.
Die Prager Astronomische Uhr zeigt seit 1410 die Zeit an der Südwand des Altstädter Rathauses an. Sie ist die drittälteste astronomische Uhr der Welt und die einzige, die noch mit bedeutenden Teilen ihres ursprünglichen Uhrwerks in Betrieb ist. Ihre sechs Jahrhunderte umfassen königliche Aufträge, die beinahe vollständige Zerstörung im Jahr 1945 und eine Restaurierung im Jahr 2018. Hier die vollständige Geschichte, präzise datiert und mit klar als solchen gekennzeichneten Legenden.
1410 – das ursprüngliche Uhrwerk
Die Uhr wurde 1410 installiert. Erbaut wurde sie vom Uhrmacher Mikuláš von Kadaň in Zusammenarbeit mit dem Mathematiker und Astronomen Jan Šindel von der Karlsuniversität. Ihr ursprüngliches Uhrwerk umfasst das Astrolabium-Zifferblatt (das obere Zifferblatt, das den Stand von Sonne, Mond und Tierkreiszeichen anzeigt), die darunterliegende Kalenderscheibe (ursprünglich schlichter gestaltet) sowie das grundlegende Gangwerk. Die Uhr wurde an der Südfassade des Altstädter Rathauses angebracht, wo sie sich bis heute befindet.
Die Uhr war ein städtisches Prestigeobjekt – Prag war zu jener Zeit kaiserliche Hauptstadt, und der Reichtum der Stadt erlaubte es, eines der zu Beginn des 15. Jahrhunderts ambitioniertesten Uhrwerke Europas in Auftrag zu geben. Das Astrolabium-Zifferblatt spiegelt die mittelalterliche Kosmologie mit der Erde im Zentrum wider; die Ringe darum zeigen die Sonnenbahn, die Mondposition und den Tierkreis. Viele der originalen Komponenten von 1410 sind nach zahlreichen Reparaturen und teilweisen Erneuerungen über die Jahrhunderte hinweg noch heute im Dienst.
Die Legende von Meister Hanuš (historische Anmerkung)
Eine hartnäckige Legende besagt, die Uhr sei von Meister Hanuš von Růže (Jan Růže) gefertigt worden und die Ratsherren hätten ihn blenden lassen, um zu verhindern, dass er anderswo eine ähnliche Uhr baue. Die Geschichte wird mitunter weiter ausgeschmückt: Hanuš habe sich aus Rache in das Uhrwerk gestürzt und es für Jahrhunderte zum Stillstand gebracht. Die Legende ist in der tschechischen Literatur des 19. Jahrhunderts überliefert, entbehrt jedoch jeglicher dokumentarischer Grundlage aus dem 15. Jahrhundert.
Die moderne Forschung schreibt die ursprüngliche Uhr Mikuláš von Kadaň (1410) zu und identifiziert Jan Růže (Hanuš) als den Uhrmachermeister, der die Uhr um 1490 verbesserte und wesentlich erweiterte. Die Blendungsgeschichte scheint eine spätere volkstümliche Hinzufügung ohne historischen Beleg zu sein. Die beiden Figuren – Mikuláš und Hanuš – wurden in der Zeit der Nationalen Wiedergeburt im 19. Jahrhundert miteinander vermengt, als tschechische Schriftsteller mittelalterliche Handwerker zu Nationalhelden erhoben. Die tatsächliche Geschichte der Uhr ist kollaborativer und weniger dramatisch als die Legende.
1490–1948 – Erweiterungen und die Apostel
Jan Růže (Meister Hanuš) fügte die Verbesserungen von 1490 hinzu: Die Kalenderscheibe erhielt ihre erste kunstvolle Verzierung, die beweglichen Figuren (Eitelkeit, Geiz, Tod und Wollust) zu beiden Seiten des Zifferblatts wurden ergänzt und die Ganggenauigkeit wurde verbessert. Die 12 Apostelfiguren, die über die oberen Fenster hinwegziehen, kamen erst viel später hinzu – 1865–66, im Zuge einer großen Restaurierung durch Josef Mánes. Mánes malte auch die Kalenderscheibe unterhalb des Zifferblatts neu; sein Gemälde von 1865 zeigt die 12 Monate als böhmische Szenen – Bauern beim Pflügen, Ernten und Trinken. Das originale Mánes-Gemälde wurde zur Konservierung ins Prager Stadtmuseum verbracht; heute ist eine Kopie an Ort und Stelle.
Weitere Restaurierungen: 1659 (Jan Taborský, der ein detailliertes, bis heute erhaltenes Handbuch der Uhr verfasste), 1787 (frühneuzeitliche Rekonstruktion) und 1864 (Restaurierung in der Ära Josef Mánes). Die Uhr lief ununterbrochen durch das 19. Jahrhundert bis ins 20. – bis zum Mai 1945, als der Krieg Prag erreichte.
Der Brand von 1945 und die Restaurierung 2018
Am 8. Mai 1945, dem letzten Tag des Prager Aufstands gegen die deutsche Besatzung, wurde das Altstädter Rathaus in Brand gesetzt. Die Uhr sowie der Nord- und Westflügel des Gebäudes wurden schwer beschädigt. Das Astrolabium-Zifferblatt und viele Holzfiguren wurden zerstört; das eiserne Uhrwerk überstand den Brand, wurde jedoch durch die Hitze verzogen. Die Restaurierung begann 1948 unter dem Uhrmachermeister Petr Skála und zog sich über Jahre hin. Die meisten hölzernen Apostelfiguren wurden in dieser Zeit neu geschnitzt; die Kalenderscheibe wurde neu bemalt. Die Uhr lief 1948 wieder, jedoch mit erheblichen neuen Komponenten.
2018 erfuhr die Uhr ihre gründlichste moderne Restaurierung. Die Figuren wurden gereinigt und instand gesetzt, die bemalten Zifferblätter wurden erneut restauriert und das Uhrwerk wurde generalüberholt. Die Arbeiten von 2018 korrigierten zudem mehrere Ungenauigkeiten, die bei der Notrestaurierung von 1948 entstanden waren. Die heutige Uhr ist eine sorgfältige Kombination aus originalen Komponenten von 1410, Ergänzungen von 1490, Figuren des 19. Jahrhunderts, der Nachkriegsrestaurierung von 1948 und der Konservierung von 2018. Das Uhrwerk läuft noch immer täglich zu jeder vollen Stunde von 09:00 bis 23:00 Uhr.
Häufig gestellte Fragen
Wie alt ist die Prager Astronomische Uhr?
Die Uhr wurde 1410 installiert und ist damit im Jahr 2026 stolze 616 Jahre alt. Sie ist die drittälteste astronomische Uhr der Welt und die einzige, die noch mit wesentlichen Teilen ihres ursprünglichen Uhrwerks in Betrieb ist.
Wer hat die Prager Astronomische Uhr erbaut?
Die ursprüngliche Uhr von 1410 wurde von Mikuláš von Kadaň gemeinsam mit dem Mathematiker Jan Šindel von der Karlsuniversität erbaut. Wesentliche Verbesserungen wurden um 1490 von Jan Růže (Meister Hanuš) hinzugefügt. Die 12 Apostelfiguren und die Bemalung des Kalendariums schuf Josef Mánes in den Jahren 1865–66.
Ist die Legende von der Blendung Meister Hanuš' wahr?
Nein, die Geschichte der Blendung entbehrt jeglicher dokumentarischer Grundlage aus dem 15. Jahrhundert. Es handelt sich um eine Volkslegende aus dem 19. Jahrhundert, die während der Zeit der tschechischen Nationalen Wiedergeburt an Bedeutung gewann. Meister Hanuš (Jan Růže) war eine reale historische Persönlichkeit, die die Uhr um 1490 verbesserte, doch er wurde nicht geblendet.
Was geschah mit der Uhr im Jahr 1945?
Am 8. Mai 1945, dem letzten Tag des Prager Aufstands gegen die deutsche Besatzung, wurde das Altstädter Rathaus in Brand gesetzt. Die Uhr wurde schwer beschädigt – das Astrolabium-Zifferblatt und die meisten Holzfiguren wurden zerstört, das eiserne Uhrwerk verzog sich durch die Hitze. Die Restaurierung begann ab 1948; die meisten der heutigen Apostelfiguren sind nach dem Krieg neu geschnitzte Nachbildungen.
Verfügt die Uhr noch über das ursprüngliche Uhrwerk von 1410?
Bedeutende Teile des originalen Uhrwerks von 1410 sind noch immer in Betrieb, insbesondere im Kern des eisernen Gehwerks. Viele Komponenten wurden im Laufe von sechs Jahrhunderten ersetzt oder restauriert – am umfassendsten nach dem Brand von 1945 und während der Restaurierung 2018. Es ist die einzige astronomische Uhr der Welt, die noch mit substantiellen Originalteilen funktioniert.
Wann fand die letzte große Restaurierung statt?
Im Jahr 2018. Die Figuren wurden gereinigt und instand gesetzt, die bemalten Zifferblätter erneut restauriert und das Uhrwerk grundlegend überholt. Die Arbeiten von 2018 korrigierten zudem mehrere Ungenauigkeiten, die bei der notdürftigen Nachkriegsrestaurierung von 1948 entstanden waren. Die Uhr befindet sich nun im besten Betriebszustand seit einem Jahrhundert.