Prager Rathausuhr – Geschichte von 1410 bis heute
Sechs Jahrhunderte einer der außergewöhnlichsten mechanischen Uhren der Welt: Mikuláš of Kadaň, Jan Růže, der Brand von 1945, der Mánes-Kalender und der heutige Betrieb.
Die Prager Rathausuhr zeigt seit 1410 an der Südwand des Altstädter Rathauses die Zeit – sie ist damit die drittälteste astronomische Uhr der Welt und die einzige, die noch immer mit wesentlichen Teilen ihres ursprünglichen Mechanismus funktioniert. Ihre sechs Jahrhunderte umfassen königliche Aufträge, die beinahe vollständige Zerstörung im Jahr 1945 und eine Restaurierung im Jahr 2018. Hier finden Sie die vollständige Geschichte mit exakten Daten, wobei Legenden als solche gekennzeichnet sind.
1410 – der ursprüngliche Mechanismus
Die Uhr wurde 1410 installiert. Sie wurde vom Uhrmacher Mikuláš of Kadaň in Zusammenarbeit mit dem Mathematiker und Astronomen Jan Šindel von der Karls-Universität gebaut. Ihr ursprünglicher Mechanismus umfasst das Astrolabium-Zifferblatt (das obere Zifferblatt, das die Position von Sonne, Mond und Tierkreiszeichen anzeigt), das darunter befindliche Kalenderzifferblatt (ursprünglich in schlichterer Ausführung) sowie das grundlegende Uhrwerk. Die Uhr wurde an der Südfassade des Altstädter Rathauses angebracht, wo sie sich bis heute befindet.
Die Uhr war ein städtisches Prunkstück – Prag war zu dieser Zeit kaiserliche Hauptstadt, und der Reichtum der Stadt ermöglichte die Anfertigung eines Uhrwerks, das zu Beginn des 15. Jahrhunderts zu den ambitioniertesten in ganz Europa zählte. Das Astrolabium-Zifferblatt spiegelt die mittelalterliche Kosmologie mit der Erde im Zentrum wider; die es umgebenden Ringe zeigen den Sonnenlauf, die Mondposition und den Tierkreis. Viele der ursprünglichen Bauteile von 1410 sind nach zahlreichen Reparaturen und teilweisen Ersetzungen über die Jahrhunderte hinweg noch heute in Betrieb.
Die Legende um Meister Hanuš (historische Anmerkung)
Eine hartnäckige Legende besagt, dass die Uhr von Meister Hanuš of Růže (Jan Růže) gefertigt wurde und die Stadträte ihn blenden ließen, um zu verhindern, dass er andernorts eine ähnliche Uhr baue. Manchmal wird die Geschichte noch weiter ausgeschmückt: Hanuš habe sich aus Rache in das Uhrwerk gestürzt und es für Jahrhunderte zum Stillstand gebracht. Die Legende ist in der tschechischen Literatur des 19. Jahrhunderts überliefert, findet jedoch keine dokumentarische Grundlage aus dem 15. Jahrhundert.
Die moderne Forschung schreibt die ursprüngliche Uhr Mikuláš von Kadaň (1410) zu und identifiziert Jan Růže (Hanuš) als den Meisteruhrmacher, der die Uhr um 1490 verbesserte und wesentlich erweiterte. Die Blendungsgeschichte scheint eine spätere volkstümliche Ergänzung ohne historische Belege zu sein. Die beiden Figuren – Mikuláš und Hanuš – wurden während der Nationalen Wiedergeburt im 19. Jahrhundert verschmolzen, als tschechische Schriftsteller mittelalterliche Handwerker zu Nationalhelden erhoben. Die tatsächliche Geschichte der Uhr ist gemeinschaftlicher und weniger dramatisch als die Legende.
1490–1948 — Erweiterungen und die Apostel
Jan Růže (Meister Hanuš) fügte die Verbesserungen von 1490 hinzu: Das Kalenderzifferblatt erhielt seine erste kunstvolle Dekoration, die beweglichen Figuren (Eitelkeit, Geiz, Tod und Wollust) zu beiden Seiten des Zifferblatts wurden hinzugefügt, und die Ganggenauigkeit wurde verbessert. Die 12 Apostelfiguren, die an den oberen Fenstern vorbeiziehen, wurden wesentlich später ergänzt – 1865–66, während einer umfassenden Restaurierung durch Josef Mánes. Mánes übermalte auch das Kalenderzifferblatt unterhalb des Uhrwerks mit seinem Gemälde von 1865, das die 12 Monate als böhmische Szenen zeigt – Bauern beim Pflügen, bei der Ernte, beim Trinken. Das ursprüngliche Mánes-Gemälde wurde zur Konservierung ins Prager Stadtmuseum überführt; heute befindet sich eine Kopie an seinem Platz.
Weitere Restaurierungen: 1659 (Jan Taborský, der ein detailliertes Handbuch der Uhr verfasste, das noch heute existiert), 1787 (frühmoderne Rekonstruktion) und 1864 (Restaurierung der Mánes-Periode). Die Uhr lief kontinuierlich durch das 19. Jahrhundert hindurch bis ins 20. Jahrhundert – bis Mai 1945, als der Krieg Prag erreichte.
Brand von 1945 und Restaurierung von 2018
Am 8. Mai 1945, dem letzten Tag des Prager Aufstands gegen die deutsche Besatzung, wurde das Altstädter Rathaus in Brand gesetzt. Die Uhr sowie der Nord- und Westflügel des Gebäudes wurden schwer beschädigt. Das Astrolabium-Zifferblatt und viele Holzfiguren wurden zerstört; der eiserne Mechanismus überlebte, war jedoch durch die Hitze verzogen. Die Restaurierung begann 1948 unter Meisteruhrmacher Petr Skála und dauerte Jahre. Die meisten hölzernen Apostelfiguren wurden in dieser Zeit neu geschnitzt; das Kalenderzifferblatt wurde neu bemalt. Die Uhr lief 1948 wieder, jedoch mit erheblichen neuen Komponenten.
Im Jahr 2018 erfuhr die Uhr ihre gründlichste moderne Restaurierung. Die Figuren wurden gereinigt und repariert, die bemalten Zifferblätter wurden erneut restauriert, und der Mechanismus wurde generalüberholt. Die Arbeiten von 2018 korrigierten auch mehrere Ungenauigkeiten, die bei der Notrestaurierung von 1948 entstanden waren. Die heutige Uhr ist eine sorgfältige Kombination aus ursprünglichen Komponenten von 1410, Ergänzungen von 1490, Figuren aus dem 19. Jahrhundert, der Nachkriegsrestaurierung von 1948 und der Konservierung von 2018. Das Uhrwerk läuft noch immer täglich zu jeder vollen Stunde von 09:00 bis 23:00 Uhr.
Häufig gestellte Fragen
Wie alt ist die Prager Astronomische Uhr?
Die Uhr wurde 1410 installiert, was sie im Jahr 2026 616 Jahre alt macht. Sie ist die drittälteste astronomische Uhr der Welt und die einzige, die noch immer mit wesentlichen Teilen ihres ursprünglichen Mechanismus funktioniert.
Wer baute die Prager Astronomische Uhr?
Die ursprüngliche Uhr aus dem Jahr 1410 wurde von Mikuláš of Kadaň gemeinsam mit dem Mathematiker Jan Šindel von der Karlsuniversität erbaut. Um 1490 erfolgten bedeutende Verbesserungen durch Jan Růže (Meister Hanuš). Die zwölf Apostelfiguren sowie die Bemalung des Kalenderzifferblatts wurden 1865–66 von Josef Mánes hinzugefügt.
Entspricht die Legende von der Blendung des Meisters Hanuš der Wahrheit?
Nein, die Erzählung von der Blendung entbehrt jeder urkundlichen Grundlage aus dem 15. Jahrhundert. Es handelt sich um eine volkstümliche Legende des 19. Jahrhunderts, die während der tschechischen Nationalen Wiedergeburt besondere Bedeutung erlangte. Meister Hanuš (Jan Růže) war eine reale historische Persönlichkeit, die die Uhr um 1490 verbesserte – geblendet wurde er jedoch nicht.
Was geschah mit der Uhr im Jahr 1945?
Am 8. Mai 1945, während des letzten Tages des Prager Aufstands gegen die deutsche Besatzung, wurde das Altstädter Rathaus in Brand gesetzt. Die Uhr erlitt schwere Schäden – das Astrolabium-Zifferblatt und die meisten Holzfiguren wurden zerstört, das eiserne Uhrwerk verzog sich. Die Restaurierung begann ab 1948; die meisten heutigen Apostelfiguren sind Nachschnitzungen aus der Nachkriegszeit.
Verwendet die Uhr noch das ursprüngliche Uhrwerk aus dem Jahr 1410?
Wesentliche Teile des ursprünglichen Uhrwerks von 1410 sind noch in Betrieb, insbesondere im eisernen Kerngehäuse. Über sechs Jahrhunderte hinweg wurden viele Komponenten ersetzt oder restauriert – am umfassendsten nach dem Brand von 1945 sowie während der Restaurierung 2018. Sie ist die einzige astronomische Uhr weltweit, die noch mit einem substanziellen Anteil an Originalteilen funktioniert.
Wann erfolgte die letzte umfassende Restaurierung?
2018. Die Figuren wurden gereinigt und instandgesetzt, die bemalten Zifferblätter erneut restauriert und das Uhrwerk generalüberholt. Bei den Arbeiten 2018 wurden auch mehrere Ungenauigkeiten korrigiert, die bei der Notrestaurierung 1948 nach Kriegsende entstanden waren. Die Uhr befindet sich nun in ihrem besten Funktionszustand seit einem Jahrhundert.