Prague Astronomical Clock Besucherführer — alles, was Sie vor Ihrem Besuch wissen müssen

Gepäckschließfächer stehen am Hauptbahnhof (Praha hlavní nádraží) 1,2 Kilometer östlich zur Verfügung, ein 15-minütiger Spaziergang oder eine Metro-Station auf der Linie C bis Muzeum, dann Umstieg auf Linie A bis Staroměstská. Private Gepäckaufbewahrungsdienste befinden sich in der Kaprova-Straße 250 Meter nördlich des Platzes und in der Celetná-Straße 150 Meter östlich. Hotels in der Altstadt verwahren häufig das Gepäck für Gäste nach dem Check-out. Das Altstädter Rathaus bietet weder Gepäckaufbewahrung noch Garderobe an. Rucksäcke und große Taschen sind im Turm und in den Gewölben erlaubt, erschweren jedoch die Navigation auf den engen Treppen. Die meisten Besucher deponieren ihr Gepäck vor dem Besuch.

Öffentliche Toiletten befinden sich im Erdgeschoss des Alten Rathauskomplexes und sind mit Ihrer Eintrittskarte zugänglich. Die Anlagen verfügen über barrierefreie Kabinen. Weitere öffentliche Toiletten sind in der unterirdischen Passage des Altstädter Rings an der nordöstlichen Ecke des Platzes verfügbar, 80 Meter von der Uhr entfernt, gegen eine geringe Münzgebühr. Die Cafés und Restaurants rund um den Platz behalten ihre Toiletten Gästen vor. Die nächstgelegenen kostenlosen öffentlichen Toiletten befinden sich im Einkaufszentrum Palladium, 600 Meter nordöstlich am Náměstí Republiky. Die Aussichtsplattform des Turms und die unterirdischen Gewölbe verfügen über keine Toiletten; nutzen Sie bitte die Anlagen im Erdgeschoss vor dem Aufstieg oder Abstieg.

Das Mobilfunksignal erreicht die Aussichtsplattform des Turms und die Kapelle ohne Unterbrechung bei allen wichtigen tschechischen Netzbetreibern. Die romanisch-gotischen Gewölbe unter dem Platz weisen eine reduzierte Signalstärke auf, mit einigen Funklöchern in den tiefsten Kammern. Im Alten Rathauskomplex wird kein WLAN bereitgestellt. Der gläserne Aufzugsschacht hält das Signal während der 40-sekündigen Fahrt aufrecht. Falls Sie verlässliche Verbindung für Navigation oder Kommunikation benötigen, erledigen Sie diese Aufgaben bitte vor dem Abstieg in die Gewölbe. Der Platz selbst verfügt über vollständige Signalabdeckung. Die meisten Besucher empfinden das Signal für Nachrichten und leichtes Surfen während des gesamten Besuchs als ausreichend, wenngleich Video-Streaming in den unterirdischen Bereichen möglicherweise puffert.

Im Alten Rathauskomplex gibt es weder Café noch Restaurant oder Automaten. Für Speisen und Getränke müssen Sie auf den Platz hinausgehen. Trinkbrunnen sind nicht vorhanden. Dutzende Cafés und Restaurants säumen den Altstädter Ring mit Außensitzplätzen mit Blick auf die Uhr. Der nächstgelegene Lebensmittelladen ist ein Tesco Express 400 Meter östlich in der Celetná-Straße. Essen und Trinken sind in der Kapelle, den Repräsentationsräumen und den Gewölben untersagt. Sie dürfen eine Wasserflasche in Ihrer Tasche mitführen, können aber im Inneren nicht trinken. Planen Sie Ihre Mahlzeiten vor oder nach Ihrem Besuch. Die Aussichtsplattform des Turms verfügt über keine Sitzgelegenheiten oder Erfrischungsangebote.

Der Uhrmacher Mikuláš von Kadaň und der Prager Universitätsprofessor Jan Šindel erbauten das mechanische Uhrwerk und das astronomische Zifferblatt im Jahr 1410, mit der ersten urkundlichen Erwähnung am 9. Oktober 1410. Das Kalenderblatt wurde um 1490 hinzugefügt, und die Uhrenfassade erhielt zu dieser Zeit gotische Skulpturen. Hölzerne Statuen kamen 1629 oder 1659 hinzu. Die Apostelfiguren wurden nach umfassenden Reparaturen zwischen 1787 und 1791 installiert. Uhrmachermeister Jan Táborský reparierte das Uhrwerk 1552. Eine Legende schrieb die Uhr fälschlicherweise Jan Růže (Hanuš) im Jahr 1490 zu und behauptete, er sei geblendet worden, um ihn an der Nachahmung seines Werks zu hindern; der Historiker Zdeněk Horský korrigierte diesen Irrtum und bestätigte die Entstehung im Jahr 1410.

Am 7. und 8. Mai 1945 beschossen nationalsozialistische Streitkräfte während des Prager Aufstands das Alte Rathaus mit Panzerfahrzeugen, um ein Aufstandszentrum zu zerstören. Das Rathaus und umliegende Gebäude brannten aus. Die hölzernen Apostelskulpturen und das von Josef Mánes bemalte Kalenderblatt wurden zerstört. Das Uhrwerk erlitt schwere Beschädigungen. Nach erheblichen Restaurierungsarbeiten wurde das Uhrwerk repariert und der Bildhauer Vojtěch Sucharda stellte die hölzernen Apostel wieder her. Die Uhr nahm 1948 ihren Betrieb wieder auf. Der neugotische Ostflügel des Rathauses, der beim selben Angriff zerstört wurde, wurde niemals wieder aufgebaut. Auch die Glocke von 1313 und der Altar der Marienkapelle erlitten schwere Schäden.

Das astronomische Zifferblatt funktioniert als mechanisches Astrolabium und zeigt die Position der Erde relativ zu Sonne, Mond und Tierkreis. Das blaue Zentrum stellt die Erde dar, wobei das obere Blau den Himmel über dem Horizont zeigt und Rot sowie Schwarz den Himmel darunter. Das Sonnensymbol bewegt sich entlang des Tierkreisrings und zeigt seine Position auf der Ekliptik an. Geschwungene goldene Linien unterteilen das blaue Zifferblatt in 12 ungleiche Stunden, definiert als ein Zwölftel der Zeit zwischen Sonnenauf- und -untergang. Goldene römische Ziffern am äußeren Rand zeigen die 24-Stunden-Prager Zeit. Der Tierkreisring mit seinen Zeichen in entgegengesetzter Uhrzeigerrichtung sitzt auf einem 365-Zahn-Zahnrad, das über ein 24-Zahn-Zahnrad mit den Sonnen- und Mondzahnrädern verbunden ist.

Der äußere Ring zeigt die Altböhmische Zeit, auch italienische Stunden genannt, mit goldenen Schwabacher Ziffern auf schwarzem Hintergrund. Die Ziffer 24 markiert den Zeitpunkt des Sonnenuntergangs, der von 16:00 Uhr im Winter bis 20:16 Uhr im Sommer variiert. Dieser Ring bewegt sich im Jahresverlauf, um sich der wechselnden Sonnenuntergangszeit anzupassen. Die Altböhmische Zeit zählte die Stunden ab Sonnenuntergang statt ab Mitternacht oder Mittag – ein im mittelalterlichen Mitteleuropa verbreitetes System. Der äußere Durchmesser des Rings beträgt etwa 300 Zentimeter. Diese Zeitmessung geriet vor Jahrhunderten außer Gebrauch, doch die Uhr bewahrt sie als historisches Zeugnis. Heutige Besucher lesen die Standardzeit an den inneren römischen Ziffern ab.

Von Januar bis September 2018 wurde die Uhr nach der Restaurierung des Altstädter Turms rekonstruiert. Während der Arbeiten ersetzte ein temporärer LED-Bildschirm die Uhr. Bei der Restaurierung wurde ein 1948 installierter elektrischer Uhrenmechanismus durch einen Originalmechanismus aus den 1860er-Jahren ersetzt, wodurch die Uhr wieder historisch authentischer funktioniert. Die restaurierte Uhr nahm am 28. September 2018 um 18 Uhr Ortszeit ihren Betrieb wieder auf – rechtzeitig zur Feier des 100. Jahrestags der Tschechoslowakei im Oktober. Die Rekonstruktion dauerte die gesamte Sommersaison. Ziel der Arbeiten war es, die mechanische Authentizität der Uhr zu bewahren und gleichzeitig einen zuverlässigen Betrieb für kommende Jahrzehnte zu gewährleisten. Der Mechanismus aus den 1860er-Jahren treibt nun das astronomische Zifferblatt und die Apostelprozession an.

2022 stellte der Club für das alte Prag fest, dass die reproduzierte Kunst des Kalenderzifferblatts das Erscheinungsbild, Alter, den Hautton, die Kleidung und das Geschlecht der ursprünglich 1866 von Josef Mánes illustrierten Figuren radikal verändert hatte. Mitglied Milan Patka reichte beim Kulturministerium Beschwerde ein und warf dem Maler Stanislav Jirčík vor, vom Geist und den Details des Originals abgewichen zu sein. Die Nationale Denkmalschutzbehörde leitete eine Untersuchung ein. Berichten zufolge könnte der Künstler möglicherweise als Scherz Abbildungen von Freunden und Bekannten eingefügt haben. Prags stellvertretender Bürgermeister für Verkehr und Denkmalpflege kritisierte die Restaurierung als banal und von einem Amateur ausgeführt und schlug vor, die Stadt könnte einen Ersatz in Auftrag geben. Es bleibt unklar, wie die Abweichung unentdeckt bleiben konnte, als das Werk 2018 installiert wurde.

Die lokale Legende warnt, dass Prag leiden wird, wenn die Uhr vernachlässigt oder ihr Betrieb gefährdet wird. Ein auf der Uhr montierter Geist soll diese Prophezeiung durch Kopfnicken bestätigen. Der Legende nach ruht die einzige Hoffnung der Stadt auf einem in der Neujahrsnacht geborenen Knaben. Eine weitere, vom Schriftsteller Alois Jirásek überlieferte Legende behauptet, der Uhrmacher Hanuš sei von Prager Ratsherren geblendet worden, um ihn daran zu hindern, sein Werk nachzubauen, woraufhin er aus Rache die Uhr außer Betrieb setzte, sodass sie hundert Jahre lang niemand reparieren konnte. Diese Legende bildete die Handlung des Animationsfilms Goat Story – The Old Prague Legends von 2008. Beide Legenden sind historisch unzutreffend, bleiben aber Teil der Prager Folklore.

Am 9. Oktober 2010 wurde das 600-jährige Jubiläum der Uhr mit einer Lichtshow gefeiert, die auf das Zifferblatt des Uhrenturms projiziert wurde. Zwei Projektoren zeigten animierte Videos, die den Bau der Uhr, ihren Abriss, den Wiederaufbau und das Freilegen der inneren Mechanismen und beweglichen Figuren darstellten. Die Videos präsentierten Ereignisse aus der Geschichte der Uhr und interagierten mit der Architektur des Turms – etwa Regen, der vom Bogen herabläuft, oder Schatten, die den Lauf der Zeit verdeutlichen. Die Show verband historische Erzählung mit technischer Spektakelkunst. Fünf Jahre später, am 9. Oktober 2015, wurde das 605-jährige Jubiläum der Uhr mit einem Google Doodle auf der Startseite der Suchmaschine gewürdigt, wodurch das Monument weltweite Aufmerksamkeit erhielt.

Die geschwungenen goldenen Linien, die den blauen Teil des Zifferblatts in 12 Abschnitte unterteilen, markieren ungleiche Stunden – ein Zeitmesssystem, das vor der Standardisierung der Stundenlänge durch mechanische Uhren verwendet wurde. Jede ungleiche Stunde entspricht einem Zwölftel der Zeit zwischen Sonnenaufgang und Sonnenuntergang. Da sich die Tageslichtdauer mit den Jahreszeiten ändert, werden diese Stunden im Sommer länger und im Winter kürzer. Im Juni konnte eine Tagesstunde 75 Minuten dauern, im Dezember hingegen nur 45 Minuten. Dieses im mittelalterlichen Europa verbreitete System richtete die täglichen Aktivitäten nach dem natürlichen Licht aus. Das astronomische Zifferblatt bewahrt diese alte Methode neben der modernen 24-Stunden-Zeit, die durch die römischen Ziffern angezeigt wird, und ermöglicht Besuchern den Vergleich mittelalterlicher und zeitgenössischer Zeitmessung.

Vier lateinische Wörter markieren die Horizontlinie auf dem astronomischen Zifferblatt. Auf der östlichen (linken) Seite bedeutet aurora Morgenröte und ortus Aufgang – sie zeigen an, wo die Sonne bei Tagesanbruch erscheint. Auf der westlichen (rechten) Seite bedeutet occasus Sonnenuntergang und crepusculum Dämmerung und markieren, wo die Sonne am Ende des Tages untergeht. Diese Begriffe orientierten mittelalterliche Betrachter am täglichen Sonnenzyklus. Der rote Abschnitt des Hintergrunds zwischen dem blauen Himmel und der schwarzen Nacht stellt Morgen- und Abenddämmerung dar, wenn das mechanische Sonnensymbol darüber hinweggeht. Diese Farbcodierung ermöglichte es jedem – selbst jenen, die kein Latein lesen konnten – die Tageszeit auf einen Blick zu erfassen, indem sie die Position des Sonnensymbols im Verhältnis zu den farbigen Zonen beobachteten.

Der kleine goldene Stern auf dem Tierkreisring markiert die Position der Frühlings-Tagundnachtgleiche, jenen Punkt, an dem die Sonne den Himmelsäquator in nördlicher Richtung überquert – dies geschieht um den 20. März eines jeden Jahres. Dieser Punkt dient als Nullreferenz für die Messung von Himmelskoordinaten. Die Sternzeit, die die Erdrotation im Verhältnis zu fernen Sternen und nicht zur Sonne erfasst, kann auf der Skala mit goldenen römischen Ziffern unter Verwendung des Sterns als Referenz abgelesen werden. Die Position der Frühlings-Tagundnachtgleiche verschiebt sich über Jahrhunderte hinweg langsam aufgrund der Präzession der Erdachse, doch der Stern der Uhr bleibt an seiner mittelalterlichen Position fixiert. Astronomen und Astrologen nutzten diesen Referenzpunkt für Berechnungen und Vorhersagen.

Die scheinbare Versetzung des Tierkreises ergibt sich aus der stereografischen Projektion der Ekliptikebene mit dem Nordpol als Projektionsbasis. Diese mathematische Technik war bei astronomischen Uhren der mittelalterlichen Epoche üblich. Die stereografische Projektion bildet eine Kugel auf eine flache Ebene ab und bewahrt dabei Winkel, was sie für die Darstellung himmlischer Mechanik auf einem zweidimensionalen Zifferblatt nützlich macht. Die Projektion bewirkt, dass die Tierkreiszeichen in unterschiedlichen Abständen vom Zentrum erscheinen und ihre tatsächlichen Positionen im Verhältnis zum Himmelspol widerspiegeln. Dieser anspruchsvolle mathematische Ansatz zeugt vom fortgeschrittenen astronomischen Wissen der Schöpfer der Uhr im 15. Jahrhundert. Ähnliche Projektionsmethoden finden sich in anderen mittelalterlichen Astrolabien und astronomischen Instrumenten.

Das goldene Sonnensymbol ist an einem Arm mit einer goldenen Hand befestigt, die die Zeit auf drei verschiedene Arten gleichzeitig anzeigt. Die Position der Hand über den römischen Ziffern zeigt die standardmäßige 24-Stunden-Prager Zeit an. Ihre Position über den geschwungenen goldenen Linien gibt die ungleiche Tagesstunde wieder. Ihre Position über dem schwarzen äußeren Ring zeigt die Alttschechische Zeit, die die Stunden ab Sonnenuntergang zählt. Diese dreifache Zeitanzeige ermöglichte es Betrachtern im Mittelalter, ihre Aktivitäten nach dem jeweils bevorzugten Zeitmesssystem zu koordinieren. Das Sonnensymbol selbst bewegt sich entlang des Tierkreises und zeigt die Position der Sonne auf der Ekliptik – ein Hinweis auf die jeweilige Jahreszeit. Der kombinierte Mechanismus demonstriert die Funktion der Uhr sowohl als Zeitmesser als auch als astronomischer Rechner.

Nach Jan Táborskýs Reparatur im Jahr 1552 blieb die Uhr mehrfach stehen und wurde über die folgenden Jahrhunderte wiederholt repariert. Holzfiguren wurden 1629 oder 1659 hinzugefügt. Umfangreiche Restaurierungen 1787–1791 brachten die Apostelfiguren. Bei den Reparaturen 1865–1866 wurde der goldene krähende Hahn installiert. Der Bildhauer Vojtěch Sucharda restaurierte die hölzernen Apostel nach den Kriegsschäden des Zweiten Weltkriegs, und 1948 nahm die Uhr mit einem elektrischen Mechanismus ihren Betrieb wieder auf. Im Herbst 2005 erfolgte die Renovierung der Statuen und des unteren Kalenderrings, außerdem wurden Netze zum Schutz vor Tauben angebracht. Bei der Rekonstruktion 2018 wurde der elektrische Mechanismus von 1948 durch einen originalen Mechanismus aus den 1860er-Jahren ersetzt. Jede Intervention zielte darauf ab, die historische Authentizität zu bewahren und gleichzeitig den weiteren Betrieb zu gewährleisten.