L'horloge astronomique médiévale orne la façade sud de l'hôtel de ville de la Vieille-Ville, son cadran bleu et or traçant la course du soleil et de la lune à travers un cosmos mécanique. Toutes les heures entre 8h et 23h, douze figures d'apôtres défilent devant d'étroites fenêtres tandis qu'un squelette sonne l'heure. Ce mécanisme est à la fois astrolabe et planétarium primitif, révélant l'orientation actuelle de l'univers par rapport à la Terre.
L'horloge mécanique et son cadran astronomique datent de 1410, créés par l'horloger Mikuláš de Kadaň et le professeur de mathématiques de l'Université Charles Jan Šindel ; la première mention documentée apparaît le 9 octobre 1410. Le cadran calendaire fut ajouté vers 1490. Durant le soulèvement de Prague en mai 1945, les bombardements nazis endommagèrent l'horloge ; les sculptures d'apôtres en bois furent consumées par les flammes. Le mécanisme fut réparé et l'horloge reprit son fonctionnement en 1948.
Vous vous tenez sur la place de la Vieille-Ville, observant l'icône du soleil doré progresser le long de l'anneau zodiacal. Le cercle bleu au centre représente la Terre immobile ; au-dessus, le ciel visible. Les zones rouge et noire marquent ce qui se trouve sous l'horizon. Trois échelles temporelles superposées — chiffres romains pour l'heure d'Europe centrale, lignes dorées courbes pour les heures inégales médiévales, chiffres Schwabacher pour l'ancien temps tchèque — transforment ce cadran unique en chronique des façons dont l'humanité a mesuré le jour.