Средневековые астрономические часы расположены на южной стене Староместской ратуши: их сине-золотой циферблат отслеживает движение солнца и луны в механическом космосе. Каждый час с 8:00 до 23:00 двенадцать фигур апостолов проходят перед узкими окнами, а скелет отбивает время. Механизм сочетает в себе астролябию и примитивный планетарий, показывая текущее положение вселенной относительно Земли.
Механические часы и астрономический циферблат датируются 1410 годом; их создали часовщик Микулаш из Кадани и профессор математики Карлова университета Ян Шиндел. Первое письменное упоминание о них относится к 9 октября 1410 года. Календарный циферблат был добавлен около 1490 года. Во время Пражского восстания в мае 1945 года часы были повреждены в результате нацистского обстрела, а деревянные скульптуры апостолов сгорели. Механизм отремонтировали, и часы вновь заработали в 1948 году.
Вы стоите на Староместской площади и наблюдаете, как золотой солнечный символ движется по кольцу зодиака. Синий круг в центре олицетворяет неподвижную Землю; над ним — небо, которое вы видите. Красные и чёрные зоны отмечают то, что находится за горизонтом. Три наложенные друг на друга шкалы времени — римские цифры для среднеевропейского времени, изогнутые золотые линии для средневековых неравных часов, цифры швабахер для старочешского времени — превращают этот циферблат в летопись того, как человечество измеряло день.